現在の仮想通貨のトランザクション処理能力は、PAYPALの普通時毎秒100トランザクション（２０１４年第一四半期）、VISAネットワークの普通時毎秒2000トランザクションと比較すると、初期の段階でこれらを置き換えることはまだ難しいのが現状です。（VISAはクリスマス時のようなバースト時は、毎秒10000トランザクションをさばきます）

現在、ビットコインでは毎秒７～９トランザクション（1ブロックサイズ１MB制限）、リップルはビットコインのトランザクションのスケーリング問題を知って、ゼロから設計したものなのでかなりスケーリング面では期待できるのですが、それでも現時点ではビットコインと大きく変わらないようです。これはビットコインとリップルの共通の開発者であるDavid Schwartzも言っていることです。他の仮想通貨もビットコインのシステムを模倣したものが多いので大きくは変わらないでしょう。

今後、仮想通貨は３~５年以上かけて大きく普及していくと思います。PAYPALにはトランザクション処理能力で比較的早く追いつくかもしれません。しかし、VISAネットワークに追いつくにはかなりのブレイクスルーを要すると思います。それが今の仮想通貨が１０年前のWebと同じ状態と言われている理由の一つだと思います。

私は10年以内にVISAネットワークの3分の1のトランザクション処理能力を達成すると予想してますが、それでも１通貨では簡単には追いつくことができないので、その他仮想通貨と競い合いながら時価総額１０位ぐらいの仮想通貨が主要な通貨として共存していくのではないかと予想しています。（世界には既に熱心なコミュニティーを持っている仮想通貨が４００通貨以上もあり、技術や特徴、個性等で競いあっています。時価総額１０位はある程度固定化しつつありますが、それでも突然、時価総額30位以内に飛び込んでくる仮想通貨も出てきています。一日で30%以上の値上がりする仮想通貨も登場してきています。）

トランザクション処理能力は決済システムの要です。そこに不安があることが一般の人に顕在化すれば、今までのネットワーク効果にも大きな疑問が生じます。仮想通貨は技術に密接に結び付いたものですので、処理能力よっては途中で世代交代の可能性もあると思います。

私はビットコインも持っていますが、去年の9月頃からリップルを購入しだしたのは、ビットコインのこのトランザクション処理の拡張性に不安を抱いたのが一つの理由です。ビットコインの1ブロックサイズ１MB制限で毎秒７～９トランザクションというのは、処理能力としてはとても小さいのです。ブロックサイズの制限を大きくしたり、制限を無くしたりすることによって、処理能力を伸ばせるのですがマイナーの報酬を大きくしないといけないようで限界があるとの指摘もあります。ビットコインコミュニティーでは既に問題に上がっていますが、PAYPALやVISAネットワークに匹敵する決済手段に近づく上で、今後この問題が大きく表面化することがあるかもしれません。その点、リップルはスケーラビリティーに注力して開発されていますし、世界で最も拡張性の高い分散型トランザクション処理データベース、InfiniSQLの生みの親も最近開発に加わりましたので、私は将来性をとても期待をしています。

しばらくは、ビットコインの優勢が続くのは確かでしょう。しかし、その後はリップル、又は次の仮想通貨が出てくる可能性が高いと思います。いずれにしても技術的なパイオニアは誤りを多く持っているものですので世代交代はやってくるのかなと私は思います。（私の周りの決済システム関係者の間では、この点で５年後にビットコインが今の勢いを持ち続けているのは難しいのではないかという人が多いです。)

いずれにしても、仮想通貨は旧来の決済の置き換えを狙って、壮絶な競争をしていくでしょう。ビットコインとリップルの動向に注意しつつも、投資という面ではこれからは他の仮想通貨についても注目していく必要があると思っています。今後、こちらのブログにそれらの動向も書いていきたいと思います。

※当ブログは、WEB開発や決済システムを開発している当サイト管理人の予想が含まれています。
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